Nicht nur bei CSS, auch zu HTML gibt es verschiedene Cross-Browser-Strategien.
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Die Ziele beim Einsatz von HTML haben sich eigentlich in den letzten Jahren nicht so sehr verändert, immer noch geht es in den meisten Anwendungen von HTML bei Webseiten schließlich darum dass in jedem Browser eine Seite richtig wiedergeben kan.
Neu ist aber die Bedeutung barrierefreier Seiten, und die genutzten Browser verfügen über andere Fähigkeiten als ihre Vorversionen. Es lassen nun sich verschiedene, auch gegensätzliche Strategien entwickeln.
Auch wenn ein semantisches Web mit HTML oder auch XHTML nur begrenzt vorstellbar ist, semantisch richtiges HTML kann die Verwaltung, Pflege und Wartung vereinfachen, die Maschinenlesbarkeit verbessern und besonders die Barrierefreiheit erhöhen. Die Abtrennung der Formatierung vom HTML zielt in die gleiche Richtung.
Die klassische Strategie eines kleinsten gemeinsamen Nenners führt mittlerweile nicht weiter. Ein Seitenaufbau der das eigentliche Ziel, von möglichst allen richtig erkannt zu werden, konsequent anwendet kann letztendlich Kompromisse beim richtigen HTML und der Barrierefreiheit bedeuten.
Solche Lösungen können z.B. in einem eigentlich harmlosen und sehr verlässlichen Gebrauch von Tabellen, also table-Tags usw., zur Aufbereitung einer Webseite bestehen. Die Ergebnisse müssen aber nicht unbedingt große Mängel bei der Barrierefreiheit aufweisen, sondern können in der ersten Spalte eine per Link überspringbare Navigation beinhalten.
Solch ein einfaches Tabellenlayout kann stimmig in eigentlich allen Browsern dargestellt werden, und beim häufig genutzten IE kann eine Tabelle sogar die Flexibilität von CSS-Anweisungen wie max-width ersetzen.
Soll HTML wie der iframe-Tag zum Zuge kommen gilt es über die Auswirkungen bei Netscape 4 nachzudenken.
Modernes HTML entwickelt sich als XHTML in Richtung XML. Die Umsetzung auf vielen Webseiten geschieht auch in Hinblick auf die normierenden Entwicklungen des W3C und berücksichtigt die CSS Fähigkeiten moderner Browser.
Hier, beim CSS, tauchen dann auch die größten Defizite und Notwendigkeiten zu CSS-Hacks auf. Der Leistungsumfang vom CSS ist eigentlich zu gering, es sind oft zusätzliche "bedeutungslose" Hilfcontainer im HTML nötig.
Die erwünschte Trennung von Layout und Inhalt gelingt nicht vollständig, wenn sie denn überhaupt sinnvoll oder möglich ist, da Layout ja oft auch inhaltliche Bedeutung hat.
Wie schon ausgeführt kann reduziertes richtiges HTML mit CSS zu verschiedener Darstellung bei verschiedenen Browsern führen. Verzicht wäre eine Lösung, Verzicht auf Layout oder auf gleiche Darstellung.
Nun kann es nicht die Aufgabe von Webdesign sein auf jeglichen gestalterischen Anspruch zu verzichten. Im Interesse der Barrierefreiheit bei sonst stimigen Layout, auch des übersichtlichen und pflegeleichten HTML Code ist ein Weg die Konflikte ins CSS oder zumindest ausserhalb des HTML-body zu behandeln.
CSS Hacks sind grundsätzlich zu vermeiden. Wo sie dennoch sinnvoll sind gibt es ein paar hilfreiche Forderungen
Besonders der letzte Punkt erfordert eine Analyse der jeweiligen Weichen. Welche Techniken können diese Forderungen erfüllen?
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HTML für alle Browser: Fehlende Fähigkeiten wie iframe sind für Netscape 4 eingeschränkt nachrüstbar. Layer-Tags können durch Divs ersetzt werden. Diese Aspekte sind in CSS für alle Browser weiter ausgeführt
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